केळदी चेन्नम्मा का पोळली को पवित्र उपहार

यह भव्य रथ केळदी साम्राज्य की रानी चेन्नम्मा की आज्ञा से बनाया गया था। पूर्णतः बहुमूल्य बीटी लकड़ी (Lagerstroemia microcarpa) से निर्मित इस रथ का अनुमानित भार लगभग दो से ढाई टन है। गहरी भक्ति भावना से प्रेरित होकर रानी चेन्नम्मा ने यह रथ पोळली राजराजेश्वरी मंदिर को भेंट किया था।

रथ की हर सतह पर उकेरी गई बारीक नक्काशी और जालीदार कारीगरी उस युग के कुशल शिल्पकारों की अद्भुत प्रतिभा का जीवंत प्रमाण है। हर पट्टी एक कहानी कहती है; हर जोड़ सटीक लकड़ी के काम का अद्भुत चमत्कार है जो चार शताब्दियों से टिका हुआ है।

चार सौ वर्षों तक यह ऐतिहासिक रथ पोळली मंदिर परिसर में एक मौन प्रहरी की तरह खड़ा रहा। परंतु समय के साथ रथ का नियमित धार्मिक उपयोग बंद हो गया और इतनी प्राचीन संरचना का रखरखाव एक चुनौतीपूर्ण कार्य बनता गया।

संरक्षण के लिए निरंतर सतर्कता आवश्यक थी — विशेषतः पुरानी लकड़ी को नमी से बचाना, जिससे दीमक का खतरा रहता था, और लकड़ी को सूखने व चटकने से रोकने के लिए नियमित रूप से तेल लगाना।

सांस्कृतिक महत्व और संरक्षण की चुनौती दोनों को ध्यान में रखते हुए पोळली मंदिर प्रशासन समिति ने इस अमूल्य धरोहर को मुदिपु ISKCON ध्यान केंद्र के संग्रहालय को सौंपने का सुविचारित निर्णय लिया, जहाँ इसे उचित रूप से संरक्षित किया जा सके और आने वाली पीढ़ियाँ इसे देख सकें।

ISKCON परिसर के मुख्य द्वार से प्रवेश करते ही दाहिनी ओर यह रथ गर्व से खड़ा है — तुलुनाडु की शिल्पकला की चार शताब्दियाँ, सबके दर्शन के लिए संरक्षित।